Los consumidores están pensando detenidamente en los beneficios para la salud de los alimentos que consumen. Aquí un listado de factores que están moldeando las elecciones y dirigiendo el crecimiento en el sector de los alimentos funcionales.
Preocupados por la Pandemia, los consumidores continúan enfocados en darle prioridad a la salud y la nutrición y están recurriendo cada vez más a los alimentos y bebidas funcionales en busca de ayuda. Casi 2/3 de los adultos estadounidenses dicen estar más concentrados en su propia salud que hace un año, según HealthFocus. Entre los mayores de 65 años, 7 de cada 10 son más conscientes de su salud.
Las ventas globales de alimentos funcionales alcanzaron los $292 mil millones en 2021, frente a los $274 mil millones en 2020, según Euromonitor. Una encuesta de Kerry de consumidores en 16 países encontró que 4 de cada 10 compraron más alimentos funcionales el año pasado que en 2020. Nutrition Business Journal calculó un incremento las ventas de alimentos/bebidas funcionales 6.8 % más que en 2020.
"Los beneficios para la salud que ofrece un producto tiene una influencia significativa en las decisiones de compra en 6 de 10 consumidores en EE.UU". *Informe de 2022 de FMI – la Asociación de la Industria Alimentaria.
La fuente de los ingredientes de un producto influye en el 56 % de los consumidores, y el 51% está influenciado por sus afirmaciones dietéticas, según FMI.
El futuro del mercado de alimentos funcionales parece aún más sólido. La mitad de los adultos de EE. UU. dicen que planean comer de manera aún más saludable en el futuro. Los consumidores más jóvenes (de 13 a 39 años), que son los que más consumen alimentos y bebidas funcionales, están más comprometidos con mejorar tanto su salud física como su salud mental en 2022, según la investigación de YPulse. Comer de manera más saludables ahora es una prioridad principal para el 63 % de los 42 millones de estadounidenses inscritos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) del Departamento de Agricultura de los EE. UU., según una encuesta del IRI entre compradores de SNAP.
Una encuesta de Ipsos de febrero a consumidores en 28 países encontró que el COVID-19 era el problema que más les preocupaba, por lo que es probable que esta preocupación los mantenga enfocados en comer de manera más saludable. HealthFocus informa que la mitad de los consumidores del mundo en los últimos dos años han aumentado su creencia en el beneficio de los alimentos como en el de las medicinas.
Aquí, un resumen de las 5 de 10 principales tendencias de alimentos funcionales que están influyendo en el comportamiento del consumidor en 2022.
1. AUTODEFENSA
Los consumidores están adoptando un enfoque más agresivo y preventivo de la salud. Más de una cuarta parte (28 %) de los adultos estadounidenses son grandes consumidores de cuidados personales, según un informe de IRI y Klein & Co.; el 41% realiza alguna acción diaria de promoción de la salud.
Dos tercios de los adultos en los Estados Unidos buscan alimentos y bebidas con vitaminas y minerales, según el informe Health & Wellness 2021: Reimagining Well-Being Amid COVID-19 de The Hartman Group. Como reflejo del interés emergente en las vitaminas B, la energía matutina y la inmunidad está el cereal Kellogg's Special K fortificado con el 100 % del valor diario de vitaminas B6, B12 y E, zinc, hierro, tiamina, riboflavina, ácido pantoténico, niacina y folato.
Mintel informa que 1/4 parte de los consumidores estadounidenses actualmente consumen alimentos y bebidas funcionales para apoyar la inmunidad, y el Consejo para la Nutrición Responsable dice que la inmunidad ocupa el segundo lugar después de los beneficios generales para la salud como razón para el uso de suplementos. Los cítricos, las verduras de hoja verde oscura, las superfrutas, el brócoli, el té, el ajo, las nueces, los tubérculos, el pescado y el yogur son los alimentos más asociados con la inmunidad, según Datassential.
Casi dos tercios de los consumidores globales relacionan el microbioma, los probióticos y la salud digestiva con la inmunidad; más de la mitad lo asocia con la energía diaria, el estado de ánimo y el control del peso, según HealthFocus.
Esto sugiere que crecerá la oportunidad de alimentos y bebidas multifuncionales.
2. LIFESTYLE + FITNESS
La pandemia aceleró el deseo de los consumidores de optimizar el rendimiento físico y mental. La mitad (54 %) de los consumidores ahora compra alimentos y bebidas para mejorar el rendimiento diario frente al 40 % que compra productos que apoyan el rendimiento deportivo, según HealthFocus.
Nutrition Business Journal proyecta que este mercado emergente de estilo de vida activo, que se caracteriza por el ejercicio regular, crezca de $43 mil millones en 2021 a $50 mil millones en 2024. Dos tercios de los adultos estadounidenses hacen ejercicio moderado o vigoroso al menos tres días a la semana, HealthFocus informa.
La hidratación es ahora la principal motivación para las compras de alimentos y bebidas funcionales en todo el mundo, seguida de la salud intestinal, la inmunidad la energía duradera y un mejor rendimiento, según descubrió Innova Market Insights en una encuesta realizada a 11 países en el 2021.
6 de 10 consumidores buscan proteínas, según el Consejo Internacional de Información Alimentaria (IFIC). Los consumidores de todo el mundo suelen asociar las proteínas con la energía física, el tono muscular y el control del peso, según HealthFocus.
"La mitad de los consumidores globales en los últimos dos años han aumentado su creencia en los alimentos sanos como el beneficio de las medicinas".
Los suplementos de aminoácidos están registrando un crecimiento año sobre año del 34 %, según Nutrition Business Journal. Los aminoácidos triptófano, taurina y L-teanina se están convirtiendo en el centro de atención de los alimentos funcionales. Optimum Nutrition ofrece Amin.o.Energy + Electrolytes, una bebida de hidratación gasificada.
Ejercicios de fuerza ocupa el cuarto lugar en la lista de tendencias mundiales de fitness para 2022, según la encuesta anual de la Academia Estadounidense de Medicina Deportiva. También podemos encontrar en un lugar destacado en la lista el ejercicio para bajar de peso, el ejercicio para adultos mayores y el ejercicio como medicina.
3. SALUD SOSTENIBLE
Agregar beneficios de productos "éticos" (por ejemplo, alimentos producidos con métodos de producción más ética y humana) que los consumidores de hoy perciben como saludables es una gran idea para los especialistas en marketing. Los productos posicionados de esta manera atraerán a los consumidores conscientes de la salud. Dos tercios de los adultos más jóvenes sienten que han comido de manera más saludable si han consumido comida producida éticamente, según un informe de FMI.
Las carnes, las aves de corral y los huevos criados en libertad, sin jaulas y alimentados con pasto se consideran más saludables y de trato humanos. La venta de carnes y aves de corral orgánicas, libres de antibióticos/hormonas y alimentadas con pasto representaron el 11.4 % de todas las ventas de carne, un 18.1 % más en 2021, informa FMI.
El cultivo hidropónico es percibido como cultivos que son más nutritivos, usan menos pesticidas y tienen menos impacto ambiental, según un informe de producción de FMI. Los granos integrales utilizan menos agua que otros cultivos, según el Oldways Whole Grains Council. El centeno, la avena y la cebada pueden devolver los nutrientes al suelo. El kernza, el teff, el einkorn, el mijo proso y el mijo perla se consideran los cereales integrales más sostenibles.
La agricultura regenerativa es muy o extremadamente importante para 1 de 5 adultos estadounidenses. 4 de 10 consumidores piensan que los alimentos cultivados con una técnica de agricultura regenerativa que mejora la salud del suelo tienen un mayor contenido de vitaminas y minerales. La reducción de residuos y el uso de subproductos son importantes tendencias de sostenibilidad.
4. CONDICIONES & CONEXIONES
La mayoría de los consumidores estadounidenses (6 de 10 hogares) están recurriendo a los alimentos como una herramienta para controlar o tratar condiciones de salud, informa Hartman. Casi tres cuartas partes de la generación Z y Millenials vs. 44% de la generación X y Baby Boomers, compran alimentos por beneficios específicos, según FMI.
Informes recientes de la American Heart Association (AHA) subrayan el hecho de que muchos factores de riesgo de enfermedades del corazón (presión arterial alta, obesidad y diabetes) están cada vez más asociados con enfermedades del cerebro, especialmente el Alzheimer y la demencia, lo que debería hacer que la salud del corazón sea aún más importante.
Según la AHA, 122 millones de adultos estadounidenses tienen hipertensión; 94 millones tienen colesterol total de 200 mg/dL o más. La Asociación Estadounidense de Diabetes informa que 37 millones de adultos y niños estadounidenses tienen diabetes, con 1,4 millones de nuevos casos diagnosticados anualmente; 114 millones de adultos tienen prediabetes.
Las ventas de alimentos y bebidas con declaraciones de beneficios para el corazón de la AHA alcanzaron 11 % más que en el año finalizado en octubre de 2021. Los consumidores también buscan beneficios relacionadas con la salud digestiva, el bajo contenido de sodio y fibra, y colesterol bajo.
Junto con los problemas de salud mental, conservar la movilidad con la edad, seguida de la salud ocular, la salud/fortaleza de los huesos, la salud bucal, el cansancio, el cáncer, las enfermedades cardíacas y los problemas de las articulaciones, son las condiciones que más preocupan a los consumidores, según HealthFocus.
El dolor de espalda y cuello, el estado de ánimo y el cáncer son exclusivos de las 10 preocupaciones principales entre las personas de 18 a 29 años; la hipertensión y el colesterol alto son grandes preocupaciones para las personas mayores de 65 años.
1 de cada 5 consumidores compra alimentos y bebidas funcionales por sus beneficios antiinflamatorios; la salud metabólica es otro beneficio emergente que los consumidores quieren de los alimentos, según Mintel. Los antioxidantes, el té verde, los electrolitos, los superfoods y la fibra/prebióticos, son los ingredientes más buscados para las bebidas funcionales, según el informe de bienestar de Hartman.
5. CONTROL DE PESO
La pérdida de peso encabeza una vez más la lista de beneficios que los consumidores más desean obtener de los alimentos, según IFIC.
"El 45 % de los consumidores encuestados por Ipsos en 30 países dicen que están intentando perder peso".
Más de la mitad (56 %) de los hogares estadounidenses tienen un miembro que intenta hacerlo; una cuarta parte de los consumidores ven la pérdida de peso como un asunto urgente, según Hartman. Según las estadísticas de la AHA de 2022, el 42 % de los adultos estadounidenses y el 19 % de los niños de 2 a 19 años son obesos.
Los productos para bajar de peso fueron la décima categoría de productos CPG de más rápido crecimiento en los canales de múltiples puntos de venta y de conveniencia durante la primera mitad de 2021, según IRI. Research and Markets proyecta que el mercado global de productos y servicios para la pérdida de peso aumentará de $255 mil millones en 2021 a $377 mil millones para 2026.
En 2021, la mitad (48 %) de todos los consumidores y dos tercios de la Generación Z y Millennials probaron un enfoque alimentario específico. El 10 % probó una alimentación con productos de origen vegetal, bajos en carbohidratos y sin lácteos/sin lactosa; ayuno intermitente, 9 %; alimentos integrales, mediterráneos y sin gluten, 8 %; dietas Keto, 5 %; según informe de FMI.
Estas son las primeras 5 tendencias de alimentos funcionales que hay que tener bajo el radar. En nuestro siguiente artículo podrás conocer la lista completa para entrar de lleno al mundo de los alimentos funcionales y los beneficios que aportan.
Fuente: Artículo publicado en FOOD TECHNOLOGY MAGAZINE, por A. Elizabeth Sloan; Abril, 2022.
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