La demanda crece, ¿tu empaque también?
La capacidad de respuesta también se planea.
Hay productos que comienzan con una demanda moderada y, con el tiempo, encuentran más consumidores, llegan a nuevos canales o incorporan nuevas presentaciones.
Cuando eso sucede, crecer no significa únicamente producir más. También implica revisar inventarios, tiempos de reposición, logística y, aunque a veces pasa desapercibido, el empaque.
Porque cuando la demanda crece, una pregunta también debería formar parte de la planeación:
¿Puede tu estrategia de empaque acompañar ese crecimiento?
El crecimiento también cambia las necesidades de empaque
Planear la producción con base en históricos es importante, pero el comportamiento de un producto puede cambiar conforme encuentra nuevas oportunidades en el mercado.
McKinsey ha señalado que las empresas de consumo enfrentan mayor volatilidad en la demanda y que la planeación requiere integrar información de ventas, inventarios y otros factores para mejorar la capacidad de respuesta. También advierte que la reducción de inventarios puede trasladar parte del riesgo hacia otros puntos de la cadena de suministro.
Esto tiene una consecuencia práctica: el empaque no debería planearse de manera aislada del comportamiento del producto.
Si una presentación comienza a crecer, necesita capacidad de reposición. Si aparecen nuevos SKUs, también aumentan las referencias que deben administrarse. Y si la demanda cambia, mantener grandes cantidades de una presentación puede generar inventario que tarda en utilizarse.
Por eso, más que preguntarse únicamente cuánto empaque comprar, conviene preguntarse cómo hacer que el empaque acompañe la evolución del producto.
Crecer sin perder el control del inventario
Uno de los retos de la planeación es encontrar un equilibrio.
Tener poco inventario puede aumentar el riesgo de quedarse sin empaque cuando la demanda aumenta. Tener demasiado puede inmovilizar recursos y generar existencias que pierden vigencia cuando cambian el producto, la presentación o la estrategia comercial.
La planeación de demanda, suministro e inventario busca precisamente equilibrar disponibilidad y exceso. Deloitte identifica estos procesos como elementos relacionados para determinar cuánto producir, cuándo hacerlo y qué cantidad mantener disponible.
Para el empaque, esto significa considerar variables como:
Histórico de consumo: ¿qué presentaciones tienen una demanda estable?
Crecimiento esperado: ¿qué productos pueden requerir mayor capacidad de respuesta?
Nuevas presentaciones: ¿qué impacto tendrán sobre las referencias de empaque?
Tiempos de reposición: ¿cuánto tiempo necesitas para volver a contar con empaque?
Inventario: ¿qué cantidad necesitas mantener disponible sin sobredimensionarlo?
No se trata de anticipar exactamente cuánto crecerá un producto. Se trata de preparar una estrategia de empaque capaz de acompañar diferentes escenarios.
Más demanda también puede significar más complejidad
El crecimiento de un producto puede traer nuevas oportunidades: diferentes tamaños, presentaciones, canales o versiones.
Pero cada nueva referencia también puede agregar complejidad a la operación.
Más SKUs pueden significar más materiales que planear, almacenar y reponer. Por eso, cuando una marca amplía su portafolio, también conviene revisar si la estrategia de empaque puede mantenerse eficiente.
La flexibilidad no necesariamente significa tener una solución diferente para cada escenario. También puede significar contar con alternativas de producción que permitan ajustar cantidades y responder conforme se obtiene información real del mercado.
La flexibilidad también está en la forma de producir
La capacidad de acompañar el crecimiento no depende únicamente de pronosticar correctamente.
También depende de qué tan flexible puede ser la producción del empaque.
Por ejemplo, hay esquemas de gestión de inventario que utilizan información de consumo, historial de envíos y niveles de inventario para facilitar la reposición y reducir riesgos de faltantes.
En el caso del empaque flexible, la impresión digital puede ser otra herramienta para trabajar con cantidades más ajustadas a las necesidades de cada proyecto y facilitar el manejo de diferentes SKUs. ePac señala precisamente la importancia de considerar demanda, estacionalidad, inventario y tiempos de suministro dentro de la planeación del empaque.
La tecnología, sin embargo, es solo una parte de la solución. Lo importante es integrar la estrategia de empaque con la evolución del producto y del negocio.
Cuatro preguntas para acompañar el crecimiento
Si uno de tus productos está creciendo o esperas que lo haga, vale la pena revisar:
¿Qué presentaciones están creciendo?
Identifica cuáles tienen mayor demanda y qué implicaciones puede tener esto para su empaque.
¿Cuánto inventario necesitas realmente?
Considera consumo histórico, crecimiento esperado y tiempos de reposición antes de definir cantidades.
¿Qué tan fácil es ajustar tus pedidos?
Una estrategia flexible puede ayudarte a responder conforme obtienes información real del mercado.
¿Tu portafolio está generando complejidad innecesaria?
Más presentaciones pueden representar más oportunidades, pero también más referencias que planear, almacenar y administrar.
El empaque también crece con el producto
Un producto puede cambiar de escala, llegar a nuevos consumidores, ampliar su portafolio o encontrar nuevos canales de venta.
Su empaque necesita acompañar esos cambios.
Por eso, hablar de empaque también es hablar de planeación, inventario, tiempos de respuesta y capacidad de adaptación.
La pregunta no es solamente cuánto empaque necesitas hoy.
Es saber si tu estrategia de empaque puede acompañar el crecimiento de tu producto mañana.
¿Tu producto está creciendo?
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Fuentes de la industria:
McKinsey & Company. No ordinary disruption: State of the packaging and paper industry. Análisis sobre volatilidad, inventarios, resiliencia y cambios en la cadena de valor del sector.
Deloitte. Retail Supply Chain. Análisis sobre planeación de demanda, suministro e inventarios.
Printpack. Información sobre Vendor Managed Inventory y planeación de reposición.
ePac Flexible Packaging. How to Forecast Inventory Demand: Stay Stocked, Not Stuck. Referencia sobre pronóstico de demanda, inventario y estacionalidad.
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